2019-04-04 湖口老街漫遊

  天主教剛到湖口老街傳教時,由於經費有限,只能租用老街民宅作為傳教場所.義大利籍的滿思謙神父來到湖口老街後,為了使教友有個正式、寬敞的聚會空間,於是自掏腰包,花了畢生積蓄,買下原劉銘傳時期所建的大湖口車站舊址,決定籌建新教堂.但籌建期間經費不足,滿神父寫信回家鄉向雙親尋求協助,於是他的父母維篤先生與雷撒女士變賣家中所有田產,匯款到台灣協助滿神父完成興建教堂的夢想,民國54年,老湖口「聖母皇后堂」正式啟用.民國82年因神父、修女年事已高,教堂無人管理,故吹熄燈號.直至民國90年,因社區居民的努力奔波,天主堂大門從新打開,民國93年「老湖口天主堂文化館」正式成立,民國95年,天主堂登記為新竹縣歷史建築物.迄今天主堂文化館已成為社區居民的藝文學習中心,是居民最喜歡的休閒場所.

 湖口老街的房舍全部以紅磚為建材,老街的建築式樣較為特殊,牌樓立面屬於羅馬巴洛克建築,架構採閩南式,兩側為長條形店舖住宅,老街房舍的內部格局因應住宅與店舖的混用,第一進為店面第二進為住家,兩進間的深井為廚房之所在.在台灣現存的老街中,湖口老街的建築立面不是最精彩繁複的,但卻是保存最完整的,湖口老街中拱形的門廊戶戶相對,街屋整齊一致都設有騎樓,一樓柱節單拱走廊,二樓窗戶和女兒牆間有水泥楣點綴,商號名稱鐫刻其上,簡潔大方.走完湖口老街宛若歷經一部模糊的歷史.